Si Judith Som, 82, ay tumakbo sa kanyang 21st NYC Marathon at may payo na ibabahagi

(CNN)— Ang 82-taong-gulang na si Judith Som ay hindi at hindi titigil sa karera sa kanyang paboritong lungsod.
Ang kanyang pagkahilig sa pagtakbo (at para sa oras) ay napukaw 48 taon na ang nakalilipas.
Noong 34 si Som, kinumbinsi siya ng ilang kaibigan sa isang lokal na health club na ipagpalit ang kanyang karaniwang pag-eehersisyo sa pagbibisikleta sa treadmill. Pagkatapos gumawa ng paglipat, siya ay na-hook.
Nitong nakaraang weekend, si Som ang pinakamatandang babae na nakatapos ng TCS New York City Marathon, na tumawid sa finish line sa loob ng walong oras, 39 minuto at 39 segundo.
Ito ang kanyang ika-21 beses na tumakbo sa sikat na karera sa mundo.
"Pagkatapos ng isang bagay na tulad nito, ito ay talagang nagbibigay sa iyo ng isang pakiramdam ng layunin at isang pakiramdam na maaari mong gawin ang halos anumang gusto mo," sinabi niya sa CNN.
Ang pagtatapos ng 26.2-milya na paglalakbay sa anumang edad ay isang malaking gawain, at naramdaman ni Som ang pagkasunog sa taong ito.
Ngunit ang octogenarian ay isang driven runner, tumatangging pabagalin ang mahirap na lupain ng kurso – kabilang ang limang tulay at ilang hindi inaasahang burol.

Pagtagumpayan ang mga posibilidad

Para kay Som, ang kilalang marathon ng New York ay higit pa sa isang karera – isa itong homecoming. Habang ang ibang mga marathon ay maaaring mag-alok ng kanilang sariling natatanging apela, si Som ay nananatiling lubos na tapat sa kanyang pinagmulan.
"Ito ay New York City, baby," sabi niya. "Hindi pa ako nakakatakbo sa ibang marathon. This is my home."
Ito ay isa pang supportive na grupo na nakakumbinsi kay Som na dalhin ang kanyang hilig sa isang bagong antas.
Apat na dekada na ang nakalilipas, habang tumatakbo sa East River, nakilala niya ang ilang kapwa runner na nag-udyok sa kanya na mag-sign up para sa kanyang unang NYC Marathon noong 1982.
Ngunit ilang araw bago ang karera, si Som ay na-sideline dahil sa isang matinding kaso ng pulmonya at hindi makalaban. Ito ay isang mapangwasak na pag-urong - ngunit hindi isa na makakapigil sa kanya.
Nang sumunod na taon, mas determinado si Som kaysa dati, kahit na may iba pang plano ang panahon sa araw ng karera habang walang tigil ang pagbuhos ng ulan sa buong kompetisyon.
Nang makita ni Som ang kanyang asawa sa daan, tinanong niya, "Buweno, paano ito?"
Walang pinapalampas, tumugon siya, "Nakakainis."
Sa kabila ng kanyang kakulangan sa ginhawa, hindi siya huminto.
"Tatapusin ko na 'to, huwag kang mag-alala," sabi nito sa kanya.
At iyon mismo ang ginawa niya, nakumpleto ang kanyang unang marathon sa loob lamang ng mahigit apat na oras.
Ang 2024 marathon ay nagdala ng sarili nitong mga hamon. Sa paligid ng milya 19, nagsimulang makaranas si Som ng matinding pananakit ng balakang at naisip na maaaring kailanganin niyang ihinto ito. Matapos tumigil upang makipag-chat sa mga manonood sa kahabaan ng kurso, ang kanyang sakit ay biglang humupa, aniya, at tumungo siya sa linya ng pagtatapos kasama ang kanyang malapit na kaibigan.

Ang kapangyarihan ng komunidad

Bagama't hindi kapani-paniwalang tumakbo ng 21 marathon – mahigit 550 milya iyon sa kabuuan – gustung-gusto ni Som na tumakbo dahil sa komunidad na kanyang natagpuan.
Sa loob ng maraming taon, siya ay naging isang mapagmataas na miyembro ng Mercury Masters, isang running club sa New York City para sa mga kababaihang higit sa 50. At ito ay ang pakikipagkaibigan at suporta na natatanggap niya mula sa iba pang mga runner - pati na rin ang mga manonood sa kurso - na nagpapanatili sa kanyang pagbabalik taon-taon.
Paggunita ni Som, "This year, there were several signs along the way na nagsasabing: 'Ngayon, kaming lahat ay pamilya.'"
"Ang mga tao ay tumulong sa (ibang mga tao), at kami ay nag-high-fiving sa anumang bagay na gumagalaw o hindi gumagalaw."
Naging buhay din para kay Som ang pagtakbo, lalo na sa pagkamatay ng kanyang asawa ilang taon na ang nakararaan.
"Ang pagtakbo ay nagbago ng aking buhay," sabi niya. "Yung mga taong nakilala ko, kung ano ang naranasan ko, kung ano ang nararamdaman ko sa sarili ko, iyon ang napakahalaga."
Para sa sinumang inspirasyon ng kahanga-hangang tagumpay ni Som at naghahanap na sundan ang kanyang mga yapak, hinihikayat niya ang mga bagong mananakbo na dahan-dahan at makinig sa kanilang mga katawan.
"Unti-unting taasan ang iyong distansya, maaaring tumakbo kasama ang isang grupo o kumuha ng kurso sa pagsasanay. … Kailangan mong magkaroon ng tibay at lakas bago mo gawin ito," sabi niya. "Ito ay isang mahabang haul. … At kung ikaw ay nasugatan, huminto at igalang ang mga pinsala."
Kahit na sa 82, ang determinasyon ni Som na magpatuloy sa pagtakbo ay hindi nagpapakita ng mga palatandaan ng pagbagal.
"Ang aking kasintahan at ako ay nanumpa na ito ang aming huling," sabi niya. "Pero nakita ko siya ngayon, at sinabi ko, 'Well, siguro.'
Nagkatinginan kami at nagtawanan, tapos sabi niya, 'Malamang gagawin natin ulit.'"
Malamang na iikot ni Som ang karera ng 2025, na nakatakda sa Linggo, Nobyembre 2, sa kanyang kalendaryo.