Judith Som, 82 de ani, tocmai a alergat cel de-al 21-lea maraton din NYC și are sfaturi de împărtășit

(CNN)— Judith Som, în vârstă de 82 de ani, pur și simplu nu poate și nu se va opri din cursa prin orașul ei preferat.
Pasiunea ei pentru alergare (și pentru timp) a fost aprinsă acum 48 de ani.
Când Som avea 34 de ani, niște prieteni de la un club local de sănătate au convins-o să schimbe antrenamentele obișnuite cu bicicleta cu banda de alergare. După ce a făcut tranziția, a fost cucerită.
În weekendul trecut, Som a fost cea mai în vârstă femeie care a terminat Maratonul TCS New York City, trecând linia de sosire în opt ore, 39 de minute și 39 de secunde.
Era pentru a 21-a oară când participa la cursa de renume mondial.
„După ce ai realizat așa ceva, chiar îți dă un sentiment de scop și un sentiment că poți face cam orice vrei”, a spus ea pentru CNN.
Terminarea unei călătorii de 26,2 mile la orice vârstă este o ispravă majoră, iar Som a simțit arsura în acest an.
Dar octogenarul este un alergător motivat, refuzând să lase terenul solicitant al cursului – inclusiv cinci poduri și câteva dealuri neașteptate – să o încetinească.

Depășirea șanselor

Pentru Som, renumitul maraton din New York este mai mult decât o cursă – este o întoarcere acasă. În timp ce alte maratoane pot oferi propriul lor atractiv unic, Som rămâne profund loială rădăcinilor sale.
— Este New York, iubito, spuse ea. "Nu am alergat la niciun alt maraton. Aceasta este casa mea."
A fost un alt grup de sprijin care a convins-o pe Som să-și ducă pasiunea la un nou nivel.
Cu patru decenii în urmă, în timp ce alerga de-a lungul East River, a întâlnit câțiva colegi care au încurajat-o să se înscrie la primul ei maraton din NYC în 1982.
Dar cu doar câteva zile înainte de cursă, Som a fost exclus de un caz sever de pneumonie și nu a putut concura. A fost un eșec devastator – dar nu unul care să o poată opri.
În anul următor, Som a fost mai hotărât ca niciodată, chiar dacă vremea avea alte planuri în ziua cursei, deoarece ploaia s-a turnat fără încetare pe tot parcursul competiției.
Când Som și-a văzut soțul de-a lungul traseului, el a întrebat: „Ei bine, cum este?”
Fără să piardă o bătaie, ea a răspuns: „Este nasol”.
În ciuda disconfortului ei, nu era pe cale să renunțe.
„O termin, nu-ți face griji”, îi spuse ea.
Și exact asta a făcut, finalizând primul maraton în puțin peste patru ore.
Maratonul din 2024 a adus propriile provocări. În jurul kilometrului 19, Som a început să se confrunte cu dureri severe de șold și s-a gândit că ar putea fi nevoită să renunțe. După ce s-a oprit să vorbească cu spectatorii de-a lungul cursului, durerea ei s-a domolit brusc, a spus ea, și s-a îndreptat spre linia de sosire cu prietenul ei apropiat.

Puterea comunității

Deși este incredibil să alergi 21 de maratoane – adică peste 550 de mile în total – lui Som îi place să alerge datorită comunității pe care a găsit-o.
De ani de zile, ea a fost mândră membră a Mercury Masters, un club de alergare din New York pentru femei de peste 50 de ani. Și camaraderia și sprijinul pe care le primește de la alți alergători – precum și de la spectatorii de-a lungul cursului – o fac să revină an de an.
Som și-a amintit: „Anul acesta, au existat mai multe semne pe parcurs care spuneau: „Astăzi, suntem cu toții o familie”.
„Oamenii ajutau (alți oameni), iar noi puneam la punct orice se mișca sau nu se mișca”.
Alergarea a fost, de asemenea, un colac de salvare pentru Som, mai ales în urma morții soțului ei în urmă cu câțiva ani.
„Alergarea mi-a schimbat viața”, a spus ea. „Sunt oamenii pe care i-am întâlnit, ceea ce am trăit, cum mă simt despre mine, asta este atât de important.”
Pentru oricine este inspirat de realizările remarcabile a lui Som și caută să-i calce pe urme, ea îi încurajează pe noii alergători să o ia încet și să-și asculte trupurile.
„Măriți-vă treptat distanța, poate alergați cu un grup sau urmați un curs de antrenament... Trebuie să aveți rezistența și puterea înainte de a o face”, a spus ea. "Este o cale lungă... Și dacă ești rănit, oprește-te și respectă rănile."
Chiar și la 82 de ani, hotărârea lui Som de a continua să alerge nu dă semne de încetinire.
„Eu și prietena mea am jurat că acesta este ultimul nostru”, a spus ea. „Dar am văzut-o astăzi și am spus: „Ei bine, poate”.
Ne-am uitat unul la altul și am râs, iar apoi ea a spus: „Probabil o vom face din nou”.
Sunt șanse ca Som să încerce cursa din 2025, stabilită pentru duminică, 2 noiembrie, în calendarul ei.