Judith Som, 82, acaba de correr sua 21ª Maratona de Nova York e tem conselhos para compartilhar

(CNN)— Judith Som, de 82 anos, simplesmente não consegue e não quer parar de correr em sua cidade favorita.
Sua paixão pela corrida (e pelo tempo) começou há 48 anos.
Quando Som tinha 34 anos, alguns amigos de uma academia local a convenceram a trocar seus treinos habituais de bicicleta pela esteira. Depois de fazer a transição, ela ficou viciada.
No último fim de semana, Som foi a mulher mais velha a terminar a Maratona TCS de Nova York, cruzando a linha de chegada em oito horas, 39 minutos e 39 segundos.
Foi a 21ª vez que ela participou da corrida mundialmente famosa.
"Depois de realizar algo assim, isso realmente lhe dá uma sensação de propósito e de que você pode fazer praticamente qualquer coisa que quiser", disse ela à CNN.
Concluir uma caminhada de 42 km em qualquer idade é um grande feito, e Som sentiu o impacto neste ano.
Mas a octogenária é uma corredora motivada, que se recusa a deixar que o terreno exigente do percurso – incluindo cinco pontes e algumas colinas inesperadas – a desacelere.

Superando as probabilidades

Para Som, a renomada maratona de Nova York é mais do que apenas uma corrida – é um retorno ao lar. Enquanto outras maratonas podem oferecer seu próprio apelo único, Som permanece profundamente leal às suas raízes.
"É a cidade de Nova York, baby", ela disse. "Eu não corri em nenhuma outra maratona. Esta é minha casa."
Foi outro grupo de apoio que convenceu Som a levar sua paixão a um novo nível.
Quatro décadas atrás, enquanto corria ao longo do East River, ela conheceu alguns colegas corredores que a incentivaram a se inscrever em sua primeira Maratona de Nova York em 1982.
Mas poucos dias antes da corrida, Som foi afastada por um caso grave de pneumonia e não pôde competir. Foi um revés devastador – mas não um que pudesse pará-la.
No ano seguinte, Som estava mais determinado do que nunca, embora o clima tivesse outros planos no dia da corrida, já que a chuva caiu incessantemente durante toda a competição.
Quando Som viu o marido no caminho, ele perguntou: "E aí, como foi?"
Sem perder o ritmo, ela respondeu: "Isso é uma droga".
Apesar do desconforto, ela não estava disposta a desistir.
"Eu vou terminar, não se preocupe", ela disse a ele.
E foi exatamente isso que ela fez, completando sua primeira maratona em pouco mais de quatro horas.
A maratona de 2024 trouxe seus próprios desafios. Por volta da milha 19, Som começou a sentir fortes dores no quadril e pensou que talvez tivesse que desistir. Depois de parar para conversar com os espectadores ao longo do percurso, sua dor diminuiu de repente, ela disse, e ela se dirigiu para a linha de chegada com sua amiga próxima.

O poder da comunidade

Embora seja incrível correr 21 maratonas — mais de 880 quilômetros no total — Som adora correr por causa da comunidade que encontrou.
Durante anos, ela foi uma orgulhosa membro do Mercury Masters, um clube de corrida de Nova York para mulheres com mais de 50 anos. E é a camaradagem e o apoio que ela recebe de outros corredores — assim como dos espectadores ao longo do percurso — que a fazem voltar ano após ano.
Som lembrou: "Este ano, havia várias placas ao longo do caminho que diziam: 'Hoje, somos todos uma família.'"
"As pessoas estavam ajudando (outras pessoas) e fazíamos high-fives em tudo que se movia ou não."
Correr também tem sido uma tábua de salvação para Som, especialmente depois da morte de seu marido, alguns anos atrás.
"Correr mudou minha vida", ela disse. "São as pessoas que conheci, o que experimentei, como me sinto sobre mim mesma, isso é o que é tão importante."
Para qualquer um que se sinta inspirado pela conquista notável de Som e queira seguir seus passos, ela incentiva novos corredores a irem devagar e ouvirem seus corpos.
"Aumente gradualmente sua distância, talvez corra com um grupo ou faça um curso de treinamento. … Você precisa ter resistência e força antes de fazer isso", ela disse. "É uma longa jornada. … E se você estiver machucado, pare e respeite as lesões."
Mesmo aos 82 anos, a determinação de Som em continuar correndo não mostra sinais de diminuição.
"Minha namorada e eu juramos que essa seria a nossa última", ela disse. "Mas eu a vi hoje e disse: 'Bem, talvez.'
Nós olhamos um para o outro e rimos, e então ela disse: "Provavelmente faremos isso de novo."
É provável que Som não participe da corrida de 2025, marcada para domingo, 2 de novembro, em seu calendário.