Judith Som, 82, har nettopp løpt sitt 21. NYC Marathon og har råd å dele

(CNN)— Den 82 år gamle Judith Som kan og vil bare ikke slutte å rase gjennom favorittbyen sin.
Hennes lidenskap for løping (og for tid) ble utløst for 48 år siden.
Da Som var 34, overbeviste noen venner på en lokal helseklubb henne til å bytte ut de vanlige sykkeltreningene sine med tredemøllen. Etter overgangen ble hun hekta.
Den siste helgen var Som den eldste kvinnen som fullførte TCS New York City Marathon, og krysset målstreken på åtte timer, 39 minutter og 39 sekunder.
Det var hennes 21. gang hun løp det verdensberømte løpet.
"Etter å ha oppnådd noe sånt, gir det deg virkelig en følelse av hensikt og en følelse av at du kan gjøre omtrent hva du vil," sa hun til CNN.
Å fullføre en 26,2 mil lang tur i alle aldre er en stor bragd, og Som kjente brenningen i år.
Men åtteåringen er en dreven løper som nekter å la banens krevende terreng – inkludert fem broer og noen uventede bakker – bremse henne ned.

Overvinne oddsen

For Som er New Yorks anerkjente maraton mer enn bare et løp – det er en hjemkomst. Mens andre maraton kan tilby sin egen unike appell, forblir Som dypt lojal mot røttene hennes.
"Det er New York City, baby," sa hun. "Jeg har ikke løpt noe annet maraton. Dette er hjemmet mitt."
Det var en annen støttende gruppe som overbeviste Som om å ta lidenskapen hennes til et nytt nivå.
For fire tiår siden, mens hun løp langs East River, møtte hun noen andre løpere som oppmuntret henne til å melde seg på sitt første NYC Marathon i 1982.
Men bare dager før løpet ble Som satt på sidelinjen av et alvorlig tilfelle av lungebetennelse og kunne ikke konkurrere. Det var et ødeleggende tilbakeslag – men ikke et som kunne stoppe henne.
Året etter var Som mer målbevisst enn noen gang, selv om været hadde andre planer på løpsdagen, da regnet regnet ubønnhørlig gjennom hele konkurransen.
Da Som så mannen hennes langs ruten, spurte han: "Vel, hvordan er det?"
Uten å gå glipp av et slag, svarte hun: "Dette suger."
Til tross for hennes ubehag, var hun ikke i ferd med å slutte.
"Jeg skal fullføre det, ikke bekymre deg for det," sa hun til ham.
Og det var akkurat det hun gjorde, og fullførte sitt første maraton på litt over fire timer.
Maraton 2024 ga sine egne utfordringer. Rundt mil 19 begynte Som å oppleve alvorlige hoftesmerter og trodde hun kanskje måtte slutte. Etter å ha stoppet for å prate med tilskuere langs banen, avtok smertene hennes plutselig, sa hun, og hun satte kursen mot mål med sin nære venn.

Fellesskapets kraft

Selv om det er utrolig å løpe 21 maraton – det er over 550 miles totalt – elsker Som å løpe på grunn av fellesskapet hun har funnet.
I årevis har hun vært et stolt medlem av Mercury Masters, en løpeklubb i New York City for kvinner over 50. Og det er kameratskapet og støtten hun får fra andre løpere – så vel som tilskuerne langs banen – som får henne til å komme tilbake år etter år.
Som husket: "I år var det flere skilt underveis som sa: 'I dag er vi alle familie'."
"Folk hjalp til (andre mennesker), og vi var high-fiving alt som beveget seg eller ikke beveget seg."
Løping har også vært en redningsplanke for Som, spesielt i kjølvannet av ektemannens død for noen år siden.
"Løping har forandret livet mitt," sa hun. "Det er menneskene jeg har møtt, hva jeg har opplevd, hvordan jeg har det med meg selv, det er det som er så viktig."
For alle som er inspirert av Soms bemerkelsesverdige prestasjon og ønsker å følge i fotsporene hennes, oppfordrer hun nye løpere til å ta det sakte og lytte til kroppen.
"Øk distansen gradvis, kanskje løp med en gruppe eller ta et treningskurs. ... Du må ha utholdenhet og styrke før du gjør det," sa hun. "Det er en lang reise. ... Og hvis du er skadet, stopp og respekter skadene."
Selv på 82, viser Soms vilje til å fortsette å løpe ingen tegn til å bremse.
"Kjæresten min og jeg sverget på at dette var vår siste," sa hun. «Men jeg så henne i dag, og jeg sa: «Vel, kanskje».
Vi så på hverandre og lo, og så sa hun: «Vi kommer nok til å gjøre det igjen».
Sjansen er stor for at Som vil sirkle 2025-løpet, satt til søndag 2. november, på kalenderen hennes.