Jon Jones behoudt UFC zwaargewichttitel met draaiende trap om Stipe Miocic te stoppen, viert dit met verkozen president Donald Trump
(CNN)—Jon Jones behield zijn UFC-titel in het zwaargewicht met een indrukwekkende draaiende trap waarmee hij Stipe Miocic stopte in de derde ronde van hun gevecht tijdens UFC 309 op zaterdag in Madison Square Garden.
Jones had niet meer gevochten sinds hij in maart vorig jaar zijn titel won bij zijn debuut in het zwaargewicht, terwijl het voor Miocic de eerste keer was dat hij sinds 2021 in het octagon stond.
En in de eerste twee ronden was er weinig verschil tussen de twee ervaren vechters, totdat Jones in de laatste seconden van de derde ronde een krachtige draaiende trap uitdeelde die Miocic in zijn middenrif raakte, waardoor hij dubbelvouwde van de pijn.
De scheidsrechter zwaaide de wedstrijd af en Jones vierde het behoud van zijn titel en zijn positie als misschien wel de beste mixed martial arts-vechter aller tijden.
Er was veel gesproken over wat Jones zou doen na dit gevecht als hij zou winnen, met pensionering, een unificatiegevecht tegen interim zwaargewichtkampioen Tom Aspinall – de Britse vechter was aanwezig in New York – en een blockbuster licht zwaargewichtgevecht met Alex Pereira als mogelijke opties.
En in het achthoekige gedeelte daarna bagatelliseerde de 37-jarige de mogelijkheid van pensionering.
"Ik heb besloten dat ik misschien niet met pensioen ga en dat ik nog wat gesprekken moet voeren met (UFC-president) Dana (White) en (UFC-zakelijk directeur) Hunter (Campbell) en we moeten nog wat onderhandelen en als alles goed gaat, kunnen we jullie misschien alles geven wat jullie willen zien," vertelde Jones aan Joe Rogan.
Toen hem specifiek werd gevraagd welk gevecht hij als volgende zou willen, zei Jones: "Ik weet dat we opties hebben, dus ik ga gewoon kijken wat oom Dana wil en wat oom Hunter wil, en ik weet zeker dat jullie er binnenkort meer over zullen horen."
Voor Miocic was het de laatste wedstrijd van zijn legendarische UFC-carrière, aangezien hij kort na het verlies op 42-jarige leeftijd zijn pensioen aankondigde.
"Het was balen dat ik verloor. Ik wist dat hij een van de besten aller tijden was. Hij kwam sterk. Ik voelde me goed. Ik blokkeerde en hij raakte me in mijn ribben," zei de voormalige tweevoudig zwaargewichtkampioen.
“Ik ben klaar. Ik hang ze op. Ik ga met pensioen, godzijdank.”
Jones was na afloop zeer lovend over Miocic.
"Het is alsof je tegen de Terminator vecht," legde Jones uit. "Heel, heel ontmoedigend om iemand te slaan die er niet op reageert. Maar die bodyshot, hoe sterk je ook bent, de lever is de lever."
Sprekend in het achthoekje daarna, maakte Jones ook speciaal melding van de Amerikaanse president-elect Donald Trump die ringside zat naast White en Elon Musk. Hij werd ook vergezeld door House Speaker Mike Johnson, Robert F. Kennedy Jr. en Kid Rock.
White is een oude vriend van Trump. Hij sprak op de Republikeinse Nationale Conventie in 2016 en deed dat dit jaar opnieuw in Milwaukee, enkele dagen nadat Trump een moordpoging overleefde.
White steunde Trump omdat hij met zijn campagne jonge mannen wilde aanspreken die niet op de lijst staan, en vooral omdat hij het aandeel zwarte en Latijns-Amerikaanse mannen onder de Republikeinen wilde verkleinen, dat traditioneel gezien laag is.
Trump kreeg luid gejuich van het publiek toen hij naar zijn stoel liep, terwijl Jones zijn inmiddels beroemde dansje na zijn overwinning imiteerde.
Nadat hij zijn titelriem had ontvangen, liep Jones met Trump mee om dit te vieren. Hij schudde hem de hand en liet Trump de riem vasthouden.