Judith Som, 82, baru sahaja berlari Marathon NYC ke-21 dan mempunyai nasihat untuk dikongsi

(CNN)— Judith Som yang berusia 82 tahun tidak boleh dan tidak akan berhenti berlumba melalui bandar kegemarannya.
Keghairahannya untuk berlari (dan untuk masa) tercetus 48 tahun yang lalu.
Ketika Som berumur 34 tahun, beberapa rakan di sebuah kelab kesihatan tempatan meyakinkannya untuk menukar latihan basikal biasa dengan treadmill. Selepas membuat peralihan, dia ketagih.
Hujung minggu lalu, Som adalah wanita tertua yang menamatkan TCS New York City Marathon, melintasi garisan penamat dalam lapan jam, 39 minit dan 39 saat.
Ia adalah kali ke-21 dia berlari dalam perlumbaan yang terkenal di dunia itu.
"Selepas mencapai sesuatu seperti itu, ia benar-benar memberikan anda rasa tujuan dan rasa bahawa anda boleh melakukan apa sahaja yang anda mahukan," katanya kepada CNN.
Menyelesaikan perjalanan sejauh 26.2 batu pada usia apa pun adalah satu kejayaan besar, dan Som merasai kesannya tahun ini.
Tetapi ahli oktogenarian itu adalah seorang pelari yang didorong, enggan membiarkan rupa bumi yang mencabar - termasuk lima jambatan dan beberapa bukit yang tidak dijangka - memperlahankannya.

Mengatasi kemungkinan

Bagi Som, maraton terkenal di New York bukan sekadar perlumbaan – ia adalah kepulangan. Walaupun maraton lain mungkin menawarkan tarikan unik mereka sendiri, Som tetap sangat setia kepada akarnya.
"Ia New York City, sayang," katanya. "Saya tidak pernah berlari dalam mana-mana maraton lain. Ini rumah saya."
Ia adalah satu lagi kumpulan sokongan yang meyakinkan Som untuk membawa semangatnya ke tahap yang baru.
Empat dekad yang lalu, semasa berlari di sepanjang East River, dia bertemu dengan beberapa rakan pelari yang menggalakkannya mendaftar untuk Marathon NYC pertamanya pada tahun 1982.
Tetapi beberapa hari sebelum perlumbaan, Som diketepikan oleh kes radang paru-paru yang teruk dan tidak dapat bersaing. Ia adalah satu kemunduran yang dahsyat - tetapi bukan satu yang boleh menghalangnya.
Pada tahun berikutnya, Som lebih berazam berbanding sebelum ini, walaupun cuaca mempunyai rancangan lain pada hari perlumbaan ketika hujan turun tanpa henti sepanjang pertandingan.
Apabila Som melihat suaminya di sepanjang jalan, dia bertanya, "Nah, bagaimana keadaannya?"
Tanpa ketinggalan, dia menjawab, "Ini payah."
Walaupun dia tidak selesa, dia tidak akan berhenti.
"Saya akan menyelesaikannya, jangan risau," katanya kepadanya.
Dan itulah yang dia lakukan, menyelesaikan maraton pertamanya dalam masa lebih empat jam sahaja.
Marathon 2024 membawa cabaran tersendiri. Sekitar batu 19, Som mula mengalami sakit pinggul yang teruk dan fikir dia mungkin perlu berhenti. Selepas berhenti untuk berbual dengan penonton di sepanjang kursus, kesakitannya tiba-tiba berkurangan, katanya, dan dia menuju ke garisan penamat bersama rakan karibnya.

Kuasa masyarakat

Walaupun luar biasa untuk berlari 21 maraton – lebih 550 batu secara keseluruhannya – Som suka berlari kerana komuniti yang ditemuinya.
Selama bertahun-tahun, dia telah menjadi ahli Mercury Masters, sebuah kelab larian di New York City untuk wanita lebih 50 tahun. Dan keakraban serta sokongan yang dia terima daripada pelari lain – serta penonton sepanjang kursus – yang membuatkan dia kembali dari tahun ke tahun.
Som teringat, "Tahun ini, terdapat beberapa tanda di sepanjang jalan yang mengatakan: 'Hari ini, kami semua adalah keluarga.'"
"Orang ramai membantu (orang lain), dan kami bertegur sapa apa sahaja yang bergerak atau tidak bergerak."
Berlari juga menjadi pegangan hidup Som, lebih-lebih lagi selepas kematian suaminya beberapa tahun lalu.
"Berlari telah mengubah hidup saya," katanya. "Ia adalah orang yang saya temui, apa yang saya alami, bagaimana perasaan saya tentang diri saya, itulah yang sangat penting."
Bagi sesiapa yang diilhamkan oleh pencapaian luar biasa Som dan ingin mengikuti jejaknya, dia menggalakkan pelari baharu untuk mengambil langkah perlahan dan mendengar tubuh mereka.
"Tingkatkan jarak anda secara beransur-ansur, mungkin berlari bersama kumpulan atau mengikuti kursus latihan. … Anda perlu mempunyai stamina dan kekuatan sebelum melakukannya," katanya. "Ia adalah perjalanan yang panjang. … Dan jika anda cedera, hentikan dan hormati kecederaan itu."
Walaupun pada usia 82 tahun, keazaman Som untuk terus berlari tidak menunjukkan tanda-tanda perlahan.
"Teman wanita saya dan saya bersumpah bahawa ini adalah yang terakhir kami," katanya. "Tetapi saya melihatnya hari ini, dan saya berkata, 'Baiklah, mungkin.'
Kami memandang satu sama lain dan ketawa, dan kemudian dia berkata, 'Kami mungkin akan melakukannya sekali lagi.'"
Kemungkinan Som akan mengelilingi perlumbaan 2025, ditetapkan pada Ahad, 2 November, pada kalendarnya.