८२ वर्षीय ज्युडिथ सोमने नुकतीच तिची २१ वी न्यू यॉर्क मॅरेथॉन धावली आणि तिला काही सल्ला दिला आहे.

(सीएनएन)— ८२ वर्षीय ज्युडिथ सोम तिच्या आवडत्या शहरातून धावणे थांबवू शकत नाही आणि थांबवणारही नाही.
तिला धावण्याची (आणि वेळेसाठी) आवड ४८ वर्षांपूर्वी निर्माण झाली.
जेव्हा सोम ३४ वर्षांची होती, तेव्हा स्थानिक हेल्थ क्लबमधील काही मित्रांनी तिला तिच्या नेहमीच्या सायकल वर्कआउट्सऐवजी ट्रेडमिलवर जाण्यास सांगितले. हे संक्रमण झाल्यानंतर, ती व्यसनाधीन झाली.
गेल्या आठवड्याच्या शेवटी, सोम ही टीसीएस न्यू यॉर्क सिटी मॅरेथॉन पूर्ण करणारी सर्वात वयस्कर महिला होती, तिने आठ तास, ३९ मिनिटे आणि ३९ सेकंदात अंतिम रेषा पार केली.
जगप्रसिद्ध शर्यतीत धावण्याची ती २१ वी वेळ होती.
"असे काहीतरी साध्य केल्यानंतर, ते खरोखरच तुम्हाला उद्देशाची जाणीव करून देते आणि तुम्हाला हवे ते काहीही करू शकता अशी भावना देते," तिने सीएनएनला सांगितले.
कोणत्याही वयात २६.२ मैलांचा ट्रेक पूर्ण करणे ही एक मोठी कामगिरी आहे आणि या वर्षी सोमला त्याची तीव्रता जाणवली.
पण ही वयस्कर धावपटू खूप उत्साही आहे, ती पाच पूल आणि काही अनपेक्षित टेकड्यांसह, कोर्सच्या कठीण भूप्रदेशामुळे तिचा वेग कमी होऊ देत नाही.

अडचणींवर मात करणे

सोमसाठी, न्यू यॉर्कची प्रसिद्ध मॅरेथॉन ही केवळ एक शर्यत नाही - ती एक घरवापसी आहे. इतर मॅरेथॉन त्यांचे स्वतःचे वेगळे आकर्षण देऊ शकतात, परंतु सोम तिच्या मुळांशी खूप निष्ठावान आहे.
"हे न्यू यॉर्क शहर आहे बाळा," ती म्हणाली. "मी इतर कोणत्याही मॅरेथॉनमध्ये धावलेलो नाही. हे माझे घर आहे."
सोमला तिच्या आवडीला एका नवीन पातळीवर नेण्यासाठी आणखी एक सहाय्यक गट पटवून दिला.
चार दशकांपूर्वी, पूर्व नदीकाठी धावत असताना, तिला काही सहकारी धावपटू भेटले ज्यांनी तिला १९८२ मध्ये तिच्या पहिल्या NYC मॅरेथॉनसाठी साइन अप करण्यास प्रोत्साहित केले.
पण शर्यतीच्या काही दिवस आधी, सोमला न्यूमोनियाचा गंभीर आजार झाला आणि ती स्पर्धा करू शकली नाही. हा एक विनाशकारी धक्का होता - पण तिला थांबवू शकणारा नव्हता.
पुढच्या वर्षी, संपूर्ण स्पर्धेत सतत पाऊस पडत असल्याने शर्यतीच्या दिवशी हवामानाचे वेगळेच नियोजन होते, तरीही सोम नेहमीपेक्षा अधिक दृढनिश्चयी होता.
जेव्हा सोमला वाटेत तिचा नवरा दिसला तेव्हा त्याने विचारले, "बरं, कसं आहे?"
एकही वेळ न चुकवता तिने उत्तर दिले, "हे वाईट आहे."
तिला अस्वस्थता असूनही, ती सोडणार नव्हती.
"मी ते पूर्ण करेन, काळजी करू नकोस," ती त्याला म्हणाली.
आणि तिने नेमके तेच केले, फक्त चार तासांत तिची पहिली मॅरेथॉन पूर्ण केली.
२०२४ च्या मॅरेथॉनने स्वतःची आव्हाने आणली. सुमारे १९ मैल अंतरावर, सोमला कंबरेचा तीव्र वेदना जाणवू लागल्या आणि तिला वाटले की कदाचित तिला हा त्रास थांबवावा लागेल. धावत्या प्रवासात प्रेक्षकांशी गप्पा मारण्यासाठी थांबल्यानंतर, तिचा त्रास अचानक कमी झाला, असे तिने सांगितले आणि ती तिच्या जवळच्या मैत्रिणीसोबत अंतिम रेषेकडे निघाली.

समुदायाची शक्ती

२१ मॅरेथॉन धावणे - म्हणजे एकूण ५५० मैलांपेक्षा जास्त धावणे - हे अविश्वसनीय असले तरी, सोमला तिच्या समुदायामुळे धावणे आवडते.
गेल्या अनेक वर्षांपासून, ती ५० वर्षांवरील महिलांसाठी असलेल्या न्यू यॉर्क शहरातील रनिंग क्लब, मर्क्युरी मास्टर्सची अभिमानी सदस्य आहे. आणि तिला इतर धावपटूंकडून - तसेच धावत्या प्रेक्षकांकडून - मिळणारा सौहार्द आणि पाठिंबाच तिला वर्षानुवर्षे परत येत राहतो.
सोम आठवतो, "या वर्षी, वाटेत अनेक फलक होते ज्यावर लिहिले होते: 'आज, आपण सर्व कुटुंब आहोत.'"
"लोक (इतर लोकांना) मदत करत होते, आणि आम्ही हलणाऱ्या किंवा न हलणाऱ्या कोणत्याही गोष्टीचे कौतुक करत होतो."
सोमसाठी धावणे ही जीवनरेखा ठरली आहे, विशेषतः काही वर्षांपूर्वी तिच्या पतीच्या निधनानंतर.
"धावण्याने माझे आयुष्य बदलले आहे," ती म्हणाली. "मी ज्या लोकांना भेटलो आहे, मी काय अनुभवले आहे, मला स्वतःबद्दल कसे वाटते, हेच खूप महत्वाचे आहे."
सोमच्या उल्लेखनीय कामगिरीने प्रेरित झालेल्या आणि तिच्या पावलावर पाऊल ठेवू इच्छिणाऱ्या प्रत्येकासाठी, ती नवीन धावपटूंना हळूहळू धावण्यास आणि त्यांच्या शरीराचे ऐकण्यास प्रोत्साहित करते.
"हळूहळू तुमचे अंतर वाढवा, कदाचित गटासोबत धावा किंवा प्रशिक्षण अभ्यासक्रम घ्या. ... ते करण्यापूर्वी तुमच्याकडे सहनशक्ती आणि ताकद असणे आवश्यक आहे," ती म्हणाली. "ही एक लांब पल्ल्याची धाव आहे. ... आणि जर तुम्हाला दुखापत झाली असेल तर थांबा आणि दुखापतींचा आदर करा."
८२ व्या वर्षीही, धावणे सुरू ठेवण्याचा सोमचा दृढनिश्चय कमी होण्याची चिन्हे दिसत नाहीत.
"मी आणि माझ्या मैत्रिणीने शपथ घेतली की ही आमची शेवटची भेट होती," ती म्हणाली. "पण मी तिला आज पाहिले आणि मी म्हणालो, 'बरं, कदाचित.'
आम्ही एकमेकांकडे पाहिले आणि हसलो, आणि मग ती म्हणाली, 'आपण कदाचित ते पुन्हा करू.'"
सोम तिच्या कॅलेंडरवर रविवार, २ नोव्हेंबर रोजी होणाऱ्या २०२५ च्या शर्यतीत सहभागी होण्याची शक्यता आहे.