歴史に残るカナダの水泳界のセンセーションが、これまでにない夏を体験

パリ（CNN）— 今年の夏はこれまで何をしてきましたか？

世界を探検しますか？新しい言語を学びますか？音楽フェスティバルの光景と音を満喫しますか？

あなたの国がオリンピックで初めて3冠王になり、歴史を塗り替えてみませんか?

そして、それだけでは十分でないなら、世界で最も有名な政治指導者の何人かから個人的に祝福を受けるのはどうでしょうか?

今年の夏は普通の夏ではありませんでした。カナダの水泳界のセンセーション、サマー・マッキントッシュのシーズンでした。

「この9日間に起こったことをすべてまとめるのは難しい」と17歳の少女はパリでCNNスポーツのアマンダ・デイビス記者に語った。

「ジャスティン・トルドー首相と1週間で2度も話す機会があったなんて信じられない。こんなことが起こるなんて、本当に思ってもみなかった」と彼女は、3つの金メダルのうち最初のメダルを獲得した後にトルドー首相から電話があったことを説明した。

「私たちが彼のサポートを受けていることは、ただ光栄なことです。それはこの上なく大きな意味があります。…彼が私にそのことを伝えてくれたことは、本当に信じられないことです。」

マッキントッシュにとって、これまでにない夏を創り上げるには何年もの準備が必要だった。

わずか3年前、当時14歳だった彼女はオリンピック選考でカナダの伝説的選手ペニー・オレクシアクを破り、カナダのオリンピックチーム入りを果たした。

オリンピック金メダリストのオレクシアクは後にマッキントッシュについてこう語っている。「サマーが大好きです。サマーとのトレーニングは嫌いです。彼女は死なないんです。 […] 彼女は全力で走ります。ブレーキは効きません。彼女の勤勉さが大好きです。プールの中でも外でも、彼女は精神的に本当に強いんです。」

数か月後、マッキントッシュ選手は2020年東京大会にカナダ最年少選手として出場し、400メートル自由形で4位に終わり、惜しくも表彰台を逃した。

この若き10代の若者は、その後4度の世界チャンピオンとなり、400メートル個人メドレーの世界記録保持者となった。

そのため、パリスは、この十代の少女が天才からチャンピオンへとステップアップするのを心待ちにしていた。そして、彼女は期待以上の活躍を見せた。

オリンピック記録を2つ達成？OK。200mと400mでゴールデンメドレーを2回達成？OK。

トロント生まれのこの水泳選手は、パリでの力強いプレーを、単一の大会で個人メダル4個（金メダル3個、銀メダル1個）を獲得して終え、水泳界の巨匠ミシェル・スミス、カティンカ・ホッスー、クリスティン・オットーに続き、単一の夏季大会で同じ記録を達成した唯一の女性選手となった。

「このメダルをもらうために、子どもの頃から今までやってきたことを変えるつもりはありません」と彼女は説明する。

「正確にどんな感じか言葉で表現するのは難しいです。時々、そういったものを犠牲にしている瞬間は、それが価値がないと感じることがあります。でも、今は、結局、それが価値あるものなのです。」