「冗談だ」：オリンピック金メダルを獲得し世界チャンピオンに輝いたイタリアのテニススター、自身の成功が信じられない

（CNN_ — 2024年はイタリアのテニスにとって非常に重要な年だったと言ってもいいでしょう。
そして特に、ビリー・ジーン・キング・カップ決勝戦でスロバキアとの決定戦に勝利し、イタリアに11年ぶりのタイトルをもたらし、キャリア最高のシーズンを締めくくったジャスミン・パオリーニにとって。
2024年、パオリーニはドバイテニス選手権で初のWTA1000シングルス大会で優勝し、WTA1000ダブルスで2つのタイトルを獲得、オリンピックダブルスで金メダルを獲得し、シングルスで2回、ダブルスで1回、計3回のグランドスラム決勝に進出した。
28歳の彼女は、この成功によりシングルスで自己最高の世界ランキング4位、イタリア人女性として史上最高位タイ、ダブルスでは自己最高の世界ランキング9位に躍り出た。
「冗談よ」とパオリーニは、CNNスポーツのアマンダ・デイビス記者から今年の出来事を言葉で表現するよう求められたとき笑った。
「ああいう形で終わるのは完璧な結末なので、本当にうれしいです」と彼女は付け加えた。「去年は決勝で負けましたが、今年は優勝できて本当にうれしいです。」
「大会が始まった当初は、タイトルについては考えていませんでした。厳しいし、長い大会だし、何が起きてもおかしくないからです。だから今日、このトロフィーを手にすることができて本当に嬉しいです。」
ビリー・ジーン・キング・カップ（旧称フェドカップ）は、出場国がシングルス2試合とダブルス1試合を3戦先取で戦う女子団体戦です。

今年の決勝戦はスペインのマラガで男子デビスカップと並行して開催され、イタリアは準々決勝で日本、準決勝でポーランドを破って決勝に進出した。
イタリアは、ルシア・ブロンゼッティがヴィクトリア・フルンチャコバに勝利し、その後パオリーニがレベッカ・シュラムコバに6-2、6-1で勝利したことにより、水曜日の決勝戦でスロバキアを2-0で破り、昨年の決勝でカナダに敗れた悲しみを払拭した。
しかし、2024年のパオリーニの成功の多くはダブルスでのものだということを考えると、もちろん彼女が一人でそれを成し遂げたわけではない。
コート上で彼女の傍らには、プロとしてツアーに出て22年目を終えたばかりのベテラン、サラ・エラーニが心を落ち着かせる存在として立っている。
ダブルスのスペシャリストであるエラーニは、元世界ランキング1位であり、ダブルスでキャリア「ゴールデンスラム」を達成した数少ない女性の一人です。ゴールデンスラムとは、4つのグランドスラムすべてとオリンピックの金メダルを獲得することです。
しかし、38歳の彼女はシングルスでも多くの成功を収めており、9つのタイトルを獲得し、2012年の全仏オープン決勝に進出、さらに世界ランキング5位まで上り詰めた。
エラーニ選手がBJKカップで優勝するのはキャリアで4度目、11年ぶりの優勝であり、彼女の経験は今回の大会だけでなくパリオリンピックでもイタリアにとって非常に貴重なものとなった。
2024年、パオリーニとエラーニはイタリアの青い代表チームのユニフォームを着て無敗です。
「本当に特別なことだ」とエラーニは再びトロフィーを掲げたことについて語った。「素晴らしい。素晴らしい一週間だった。本当に誇りに思う。とても楽しかったし、いいテニスができた。とても幸せだ」

「今年はイタリアのTシャツを着て負けなかったから、最高だよ。夢が叶ったし、国のためにプレーするのはいつも本当に特別なことだ。」
「私はすべてを捧げます。とても特別なことです。私たちは本当に誇りに思っています。」