ג'ודית סום, 82, בדיוק רצה את מרתון ניו יורק ה-21 שלה ויש לה עצות לחלוק

(CNN)- ג'ודית סום בת ה-82 פשוט לא יכולה ולא תפסיק לרוץ דרך העיר האהובה עליה.
התשוקה שלה לריצה (ולזמן) התעוררה לפני 48 שנים.
כשסום הייתה בת 34, כמה חברים במועדון בריאות מקומי שכנעו אותה להחליף את אימוני האופניים הרגילים שלה בהליכון. לאחר שעשתה את המעבר, היא התמכרה.
בסוף השבוע האחרון, סום הייתה האישה המבוגרת ביותר שסיימה את מרתון TCS ניו יורק, וחצתה את קו הסיום תוך שמונה שעות, 39 דקות ו-39 שניות.
זו הייתה הפעם ה-21 שלה רצה במירוץ המפורסם בעולם.
"אחרי שהשגת משהו כזה, זה באמת נותן לך תחושה של מטרה ותחושה שאתה יכול לעשות כמעט כל מה שאתה רוצה", אמרה ל-CNN.
לסיים טרק של 26.2 מייל בכל גיל הוא הישג גדול, וסום הרגיש את הכוויה השנה.
אבל התומן הוא רץ מונע, שמסרב לתת לשטח התובעני של המסלול - כולל חמישה גשרים וכמה גבעות בלתי צפויות - להאט אותה.

התגברות על הסיכויים

עבור סום, המרתון הנודע של ניו יורק הוא יותר מסתם מרוץ - זה שיבה הביתה. בעוד מרתונים אחרים עשויים להציע משיכה ייחודית משלהם, סום נשארת נאמנה עמוקה לשורשים שלה.
"זאת העיר ניו יורק, מותק," היא אמרה. "לא רצתי בשום מרתון אחר. זה הבית שלי".
זו הייתה עוד קבוצה תומכת ששכנעה את סום לקחת את התשוקה שלה לרמה חדשה.
לפני ארבעה עשורים, בזמן שרצה לאורך האיסט ריבר, היא פגשה כמה רצים אחרים שעודדו אותה להירשם למרתון ניו יורק הראשון שלה ב-1982.
אבל ימים ספורים לפני המירוץ, סום הושבת על ידי מקרה חמור של דלקת ריאות ולא יכול היה להתחרות. זו הייתה נסיגה הרסנית - אבל לא כזו שיכולה לעצור אותה.
בשנה שלאחר מכן, סום היה נחוש מתמיד, למרות שלמזג האוויר היו תוכניות אחרות ביום המירוץ, שכן הגשם ירד ללא הפוגה לאורך כל התחרות.
כשסום ראתה את בעלה לאורך המסלול, הוא שאל, "נו, איך זה?"
בלי להחמיץ פעימה, היא הגיבה, "זה מבאס".
למרות אי הנוחות שלה, היא לא התכוונה להפסיק.
"אני אסיים את זה, אל תדאג בקשר לזה," אמרה לו.
וזה בדיוק מה שהיא עשתה, כשהיא סיימה את המרתון הראשון שלה בקצת יותר מארבע שעות.
מרתון 2024 הביא אתגרים משלו. בסביבות מייל 19, סום החלה לחוות כאבים עזים בירך וחשבה שאולי תצטרך להפסיק את זה. לאחר שעצרה לשוחח עם צופים לאורך המסלול, כאבה פחת לפתע, לדבריה, והיא פנתה לקו הסיום עם חברתה הקרובה.

כוחה של קהילה

למרות שזה מדהים לרוץ 21 מרתונים - זה יותר מ-550 מייל בסך הכל - סום אוהבת לרוץ בגלל הקהילה שהיא מצאה.
במשך שנים היא חברה גאה ב-Mercury Masters, מועדון ריצה בניו יורק לנשים מעל גיל 50. והאחווה והתמיכה שהיא זוכה מרצים אחרים – כמו גם מהצופים לאורך המסלול – הם שגורמים לה לחזור שנה אחר שנה.
סום נזכר, "השנה, היו כמה שלטים בדרך שאמרו: 'היום, כולנו משפחה'".
"אנשים עזרו (אנשים אחרים), ואנחנו היינו מזיזים כל דבר שזז או לא זז".
הריצה הייתה גם חבל הצלה עבור סום, במיוחד בעקבות מותו של בעלה לפני כמה שנים.
"הריצה שינתה את חיי", אמרה. "זה האנשים שפגשתי, מה שחוויתי, איך אני מרגיש עם עצמי, זה מה שכל כך חשוב".
לכל מי שקיבל השראה מההישג המדהים של סום ומחפש ללכת בעקבותיה, היא מעודדת רצים חדשים לקחת את זה לאט ולהקשיב לגוף שלהם.
"הגדל בהדרגה את המרחק שלך, אולי לרוץ עם קבוצה או לקחת קורס אימון... אתה חייב להחזיק את הכוח והכוח לפני שאתה עושה את זה", אמרה. "זו דרך ארוכה... ואם אתה נפצע, עצור וכבד את הפציעות."
אפילו בגיל 82, הנחישות של סום להמשיך לרוץ לא מראה סימנים של האטה.
"אני וחברה שלי נשבענו שזה האחרון שלנו", אמרה. "אבל ראיתי אותה היום, ואמרתי, 'טוב, אולי'.
הסתכלנו אחד על השני וצחקנו, ואז היא אמרה 'כנראה שנעשה את זה שוב'".
רוב הסיכויים שסום תקיף את המירוץ של 2025, שנקבע ליום ראשון, 2 בנובמבר, בלוח השנה שלה.