'To je šala': Talijanska teniska zvijezda okrunjena svjetskom prvakinjom nakon osvajanja olimpijskog zlata, jedva može vjerovati u vlastiti uspjeh

(CNN_ — Pošteno je reći da je 2024. bila dobra godina za talijanski tenis.
A posebno za Jasmine Paolini, koja je zaokružila najbolju sezonu svoje karijere pobjedom u odlučujućem meču u finalu Kupa Billie Jean King protiv Slovačke i osigurala prvi naslov Italije u 11 godina.
Godine 2024. Paolini je osvojila svoj prvi WTA 1000 turnir u pojedinačnoj konkurenciji na Dubai Tennis Championships, dva WTA 1000 naslova u parovima, olimpijsko zlato u parovima i stigla do tri grand slam finala, dva u pojedinačnoj konkurenciji i jedno u parovima.
Uspjeh 28-godišnjakinje doveo ju je do rekordne 4. pozicije na svijetu u pojedinačnoj konkurenciji, što je zajednički najbolji plasman u povijesti za jednu Talijanku, i rekordne 9. pozicije u karijeri u parovima.
"To je šala", nasmijala se Paolini kada ju je Amanda Davies iz CNN Sporta zamolila da izrazi svoju godinu.
“Tako završiti je savršen kraj, tako da sam jako sretna”, dodala je. "Prošle godine smo izgubili u finalu; ove godine smo osvojili naslov i to je nevjerojatno.
"Na početku turnira nisam razmišljao o naslovu jer je teško, dug je turnir i svašta se može dogoditi – tako da sam danas jako sretan što imamo ovaj trofej u našim rukama."
Billie Jean King Cup – prije poznat kao Fed Cup – ekipno je natjecanje za žene u kojem zemlje koje se natječu igraju dva singla i meč parova u najboljim od tri izjednačenja.

Finale se ove godine održavalo paralelno s muškim Davis Cupom u Málagi u Španjolskoj, a Italija je stigla do finala nakon pobjede nad Japanom u četvrtfinalu i Poljskom u polufinalu.
Italija je na kraju pobijedila Slovačku 2-0 u finalu u srijedu zahvaljujući ranijoj pobjedi Lucije Bronzetti nad Viktórijom Hrunčákovom, a potom i Paolinijevom pobjedom 6-2, 6-1 nad Rebeccom Šramkovom, čime je u krevet slomljeno srce prošlogodišnjeg poraza od Kanade.
No s obzirom na to da je veliki dio uspjeha Paolini u 2024. bio u igri parova, ona to naravno nije učinila sama.
Uz nju je na terenu bila smirujuća prisutnost veteranke Sare Errani, koja je upravo završila svoju 22. godinu na turneji kao profesionalka.
Vrlo veliki stručnjak za parove, Errani je bivša svjetska broj 1 i dio je ekskluzivne skupine žena koje su dovršile 'Zlatni slam' u karijeri u parovima – osvojivši sva četiri Grand Slama i olimpijsko zlato.
Ali 38-godišnjak je također uživao u puno uspjeha u pojedinačnom krugu, osvojivši devet naslova i došavši do finala French Opena 2012., dok se također popeo čak do 5. mjesta na svijetu.
Ovo je četvrti put u njezinoj karijeri da je Errani osvojila BJK kup – i prvi put u 11 godina – a njezino je iskustvo bilo neprocjenjivo za Italiju ne samo na ovom natjecanju, već i na Olimpijskim igrama u Parizu.
Godine 2024. Paolini i Errani su neporaženi u plavom dresu talijanske reprezentacije.
"Stvarno je poseban", rekao je Errani o ponovnom podizanju pehara. "Nevjerojatno je. Bio je ovo sjajan tjedan, stvarno sam ponosan. Jako smo se zabavili, igrali smo dobar tenis. Tako smo sretni.

"Ove godine nismo izgubili s talijanskom majicom, tako da je bilo nevjerojatno. To je ostvarenje sna, a igrati za našu zemlju uvijek je posebno.
"Dajem sve – to je tako posebno. Stvarno smo ponosni."