"É unha broma": a estrela italiana do tenis coroada campioa do mundo despois de gañar o ouro olímpico, case non pode crer o seu propio éxito

(CNN_ — É xusto dicir que 2024 foi un ano bastante para o tenis italiano.
E en particular para Jasmine Paolini, que rematou a mellor tempada da súa carreira ao gañar o partido decisivo das finais da Copa Billie Jean King ante Eslovaquia para conseguir o primeiro título de Italia en 11 anos.
En 2024, Paolini gañou o seu primeiro evento de individual WTA 1000 no Campionato de tenis de Dubai, dous títulos de dobres WTA 1000, ouro olímpico en dobres e alcanzou tres finais de Grand Slam, dous en individuais e un en dobres.
O éxito da moza, de 28 anos, impulsouna ao cuarto posto mundial en individuais, ao posto máis alto da historia para unha italiana e ao noveno posto en dobres.
"É unha broma", riu Paolini cando a Amanda Davies de CNN Sport lle preguntou que expresara o seu ano en palabras.
"Terminar así é o final perfecto, así que estou moi feliz", engadiu. "O ano pasado perdemos na final; este ano gañamos o título e é incrible.
"Ao comezo do torneo, non pensei no título porque é duro, é un torneo longo e todo pode pasar, así que hoxe estou moi feliz de ter este trofeo nas nosas mans".
A Billie Jean King Cup, antes coñecida como Fed Cup, é un evento feminino por equipos no que os países competidores xogan dous individuais e un de dobres ao mellor de tres.

As finais deste ano foron paralelas á Copa Davis masculina en Málaga, España, e Italia chegou á final tras vencer a Xapón en cuartos e a Polonia na semifinal.
Italia finalmente gañou a Eslovaquia por 2-0 na final do mércores grazas á vitoria anterior de Lucia Bronzetti sobre Viktória Hrunčáková e despois a vitoria de Paolini por 6-2 e 6-1 sobre Rebecca Šramková, poñendo na cama a angustia da última derrota do ano pasado ante Canadá.
Pero dado que gran parte do éxito de Paolini en 2024 foi en dobres, ela, por suposto, non o fixo soa.
Ao seu carón na pista estivo a presenza tranquilizadora da veterana Sara Errani, que acaba de cumprir os seus 22 anos de xira como profesional.
Moi especialista en dobres, Errani é unha antiga número 1 do mundo e forma parte dun grupo exclusivo de mulleres que completaron a carreira "Golden Slam" en dobres, gañando os catro Grand Slam e o ouro olímpico.
Pero o xogador de 38 anos tamén tivo moito éxito no circuíto de individuais, gañando nove títulos e chegando á final do Aberto de Francia de 2012, á vez que ascendeu ata o número 5 do mundo.
Esta é a cuarta vez na súa carreira que Errani gaña a Copa BJK -e a primeira en 11 anos- e a súa experiencia foi inestimable para Italia non só nesta competición, senón tamén nos Xogos Olímpicos de París.
En 2024, Paolini e Errani están invictos cando levan a equipación azul da selección italiana.
"É moi especial", dixo Errani ao levantar de novo o trofeo. "É incrible. Foi unha semana estupenda, estou moi orgulloso. Divertímonos moito, xogamos un bo tenis. Estamos moi felices.

"Este ano non perdemos coa camiseta italiana, así que foi incrible. É un soño feito realidade e xogar polo noso país sempre é moi especial.
"Dou todo, é tan especial. Estamos moi orgullosos".