La gymnaste américaine Jordan Chiles déclare que « la personne que je suis » lui a été enlevée lors de la controverse sur sa médaille olympique
(CNN)— Jordan Chiles, émue, s'est confiée mercredi sur la façon dont la controverse entourant sa médaille de bronze à l'exercice au sol artistique féminin aux Jeux de Paris 2024 l'a affectée, affirmant que le processus lui a enlevé « la personne que je suis ».
La gymnaste américaine Chiles a été déchue de sa première médaille olympique individuelle après que l'équipe roumaine de gymnastique a contesté la décision de réviser sa note finale à l'exercice au sol devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Le TAS a finalement donné raison à la gymnaste, ce qui signifie que la médaille de bronze de la star américaine est revenue à la Roumaine Ana Bǎrbosu.
Mercredi, Chiles a déclaré que toute cette épreuve l'avait profondément affectée.
« La chose la plus importante qui m’a été enlevée a été la reconnaissance de qui j’étais.
« Ce n'est pas seulement mon sport, c'est la personne que je suis », a-t-elle déclaré au Power Women's Summit de Forbes, parfois émue. Elle a été applaudie par le public pendant qu'elle se ressaisissait.
Pour moi, tout ce qui s'est passé n'est pas une question de médaille. C'est une question de couleur de peau. C'est le fait que tout a changé et que j'en suis devenue une athlète. J'ai eu l'impression que tout avait été anéanti. J'avais l'impression qu'en 2018, lorsque j'ai perdu l'amour du sport, je l'ai reperdu… J'ai vraiment eu l'impression d'être laissée dans l'ignorance.
CNN a contacté le Comité international olympique, la Fédération internationale de gymnastique et le TAS pour obtenir leurs commentaires sur les propos de Chiles.
Chiles a déclaré qu'elle avait eu un entraîneur qui était émotionnellement et verbalement violent envers elle en 2018. Elle a expliqué qu'elle « n'avait pas la capacité d'utiliser ma voix ou d'être entendue », ajoutant que la situation aux Jeux olympiques avait fait remonter des émotions similaires.
Chiles a déjà évoqué les abus de son entraîneur, mais n'a jamais nommé son nom. Elle a évoqué les « impacts considérables » sur sa santé mentale causés par les propos de son entraîneur, alors qu'elle envisageait d'arrêter la gymnastique.
Elle m'a traité de grosse. Elle a dit que je ressemblais à un beignet. Aux plus petites choses, quand on me demandait : "Oh, tu manges ça aujourd'hui." Et on me répondait : "Eh bien, je ne mange pas parce que tu viens de me faire tourner la tête." Et c'était vraiment très dur pour moi", a raconté Chiles à Taraji P. Henson et Tracie Jade dans l'émission « Peace of Mind with Taraji » en 2021.
Parce que je me disais : "C'est ridicule. Qu'est-ce que je me suis fait ?" Mais en même temps, j'appréciais ça. Du coup, la moitié de mon cerveau me disait une chose, et l'autre autre.
Comment le bronze a été emporté
Chiles a remporté le bronze à l'exercice au sol féminin aux Jeux olympiques de 2024 en août, après que ses entraîneurs ont contesté son score initial, qui la plaçait cinquième. Cette victoire était historique : c'était la première fois que les trois places du podium olympique étaient occupées par des femmes noires. Dans une remarquable démonstration d'esprit sportif, Chiles a suggéré qu'elle et la médaillée d'argent Simone Biles s'inclinent avec espièglerie devant la Brésilienne Rebeca Andrade, médaillée d'or. Le geste a été immortalisé par une photo emblématique qui a immédiatement marqué l'histoire du sport.
La Fédération roumaine de gymnastique a déposé une contestation officielle auprès du TAS pour examiner les circonstances entourant la décision de réviser le score de Chiles, suggérant que la contestation de l'équipe américaine est intervenue quatre secondes après le délai d'une minute accordé aux entraîneurs.
Le CAS a décidé de maintenir le défi et il a été annoncé plus tard que la médaille de bronze serait attribuée à Bǎrbosu de Roumanie.
Le Comité olympique et paralympique américain (USOPC) et USA Gymnastics (USAG) ont tous deux déclaré qu'ils feraient appel de la décision, tout en affirmant que le TAS avait initialement envoyé des « communications cruciales » aux mauvaises adresses e-mail et que, par conséquent, les parties n'avaient pas pu se préparer correctement à l'audience.
« Personne n'a écouté les mesures que nous avons mises en place… Ils voulaient que tout tourne autour des Jeux olympiques, etc. », a déclaré Chiles mercredi. « C'est une image. Mais j'écris l'histoire et je continuerai toujours à l'écrire. C'est une chose que j'ai méritée. »
« J'ai suivi les règles. Mon entraîneur les a suivies. Nous avons fait tout ce qui était absolument correct. Donc, avoir été laissés dans l'ignorance, c'est comme s'ils avaient tout supprimé et qu'ils avaient essayé de mettre le nom de "gymnastique" au-dessus. »
L'USAG a également exprimé ses inquiétudes quant à la nomination du Dr Hamid G. Gharavi, qui a représenté la Roumanie dans de précédents arbitrages, à la présidence de la formation du TAS. Le TAS affirme qu'aucune des parties concernées ne s'est opposée à la nomination de M. Gharavi à la formation, mais l'USAG affirme n'avoir jamais été informée de ses liens avec la Roumanie.