Judith Som, 82, juoksi juuri 21. New Yorkin maratoninsa, ja hänellä on neuvoja jaettavaksi

(CNN)– 82-vuotias Judith Som ei vain voi eikä aio lopettaa kilpailemista suosikkikaupunkinsa läpi.
Hänen intohimonsa juoksemiseen (ja aikaan) syttyi 48 vuotta sitten.
Kun Som oli 34-vuotias, eräät ystävät paikallisessa kuntoklubissa saivat hänet vaihtamaan tavanomaiset pyöräharjoittelunsa juoksumattoon. Muutoksen jälkeen hän jäi koukkuun.
Viime viikonloppuna Som oli vanhin nainen, joka päätti TCS New York City Marathonin, ylittäen maaliviivan kahdeksassa tunnissa, 39 minuutissa ja 39 sekunnissa.
Se oli hänen 21. kerta, kun hän juoksi maailmankuulussa kilpailussa.
– Kun olet saavuttanut jotain sellaista, se todella antaa sinulle tarkoituksentunteen ja tunteen, että voit tehdä melkein mitä tahansa, hän kertoi CNN:lle.
26,2 mailin vaelluksen suorittaminen kaiken ikäisenä on suuri saavutus, ja Som tunsi palovamman tänä vuonna.
Mutta kahdeksankymppinen juoksija on ajettu juoksija, joka kieltäytyy antamasta radan vaativan maaston – mukaan lukien viisi siltaa ja odottamattomia mäkiä – hidastaa häntä.

Todennäköisyyksien voittaminen

Somille New Yorkin kuuluisa maraton on enemmän kuin pelkkä kilpailu – se on kotiinpaluu. Vaikka muut maratonit voivat tarjota oman ainutlaatuisen vetovoimansa, Som on edelleen syvästi uskollinen juurilleen.
"Se on New York City, kulta", hän sanoi. "En ole juossut missään muussa maratonissa. Tämä on kotini."
Se oli toinen tukiryhmä, joka sai Somin viemään intohimonsa uudelle tasolle.
Neljä vuosikymmentä sitten juoksessaan East Riverillä hän tapasi joitain muita juoksutovereita, jotka rohkaisivat häntä ilmoittautumaan ensimmäiselle NYC-maratonille vuonna 1982.
Mutta vain päiviä ennen kilpailua Som jäi sivuun vakavan keuhkokuumeen takia, eikä hän voinut kilpailla. Se oli tuhoisa takaisku – mutta ei sellainen, joka voisi pysäyttää häntä.
Seuraavana vuonna Som oli päättäväisempi kuin koskaan, vaikka säällä oli kilpailupäivänä muita suunnitelmia, sillä sadetta satoi hellittämättä koko kilpailun ajan.
Kun Som näki miehensä reitillä, hän kysyi: "No, miten menee?"
Hän vastasi hetkeäkään puuttumatta: "Tämä on perseestä."
Epämukavuudestaan ​​huolimatta hän ei aikonut lopettaa.
"Minä teen sen loppuun, älä huoli siitä", hän sanoi hänelle.
Ja juuri niin hän teki ja suoritti ensimmäisen maratoninsa hieman yli neljässä tunnissa.
Vuoden 2024 maraton toi omat haasteensa. Noin 19 kilometrin tienoilla Som alkoi kokea voimakasta lonkkakipua ja ajatteli, että hänen on ehkä lopetettava se. Pysähtyään juttelemaan katsojien kanssa radan varrella, hänen tuskansa yhtäkkiä laantui, hän sanoi ja suuntasi maaliin läheisen ystävänsä kanssa.

Yhteisön voima

Vaikka on uskomatonta juosta 21 maratonia – yhteensä yli 550 mailia – Som rakastaa juosta löytämänsä yhteisön vuoksi.
Hän on ollut vuosia ylpeä jäsen Mercury Mastersissa, New Yorkin yli 50-vuotiaiden naisten juoksukerhossa. Ja se toveruus ja tuki, jonka hän saa muilta juoksijoilta – sekä radan varrella olevilta katsojilta – saa hänet palaamaan vuodesta toiseen.
Som muisteli: "Tänä vuonna matkan varrella oli useita merkkejä, jotka sanoivat: 'Tänään olemme kaikki perhettä'."
"Ihmiset auttoivat (muita ihmisiä), ja me arvostimme kaikkea, mikä liikkui tai ei liikkunut."
Juoksu on ollut myös Somille pelastusköysi, varsinkin hänen miehensä muutama vuosi sitten kuoltua.
"Juokseminen on muuttanut elämäni", hän sanoi. "Tärkeää on ihmiset, joita olen tavannut, mitä olen kokenut, miten tunnen itseäni."
Kaikille, jotka ovat saaneet inspiraationsa Somin merkittävästä saavutuksesta ja jotka haluavat seurata hänen jalanjälkiä, hän rohkaisee uusia juoksijoita ottamaan hitaasti ja kuuntelemaan kehoaan.
"Pidennä matkaasi vähitellen, juokse ehkä ryhmän kanssa tai käy harjoituskurssilla.… Sinulla on oltava kestävyyttä ja voimaa ennen kuin teet sen", hän sanoi. "Se on pitkä matka... Ja jos olet loukkaantunut, pysähdy ja kunnioita vammoja."
Jopa 82-vuotiaana Somin määrätietoisuus jatkaa juoksua ei osoita merkkejä hidastumisesta.
"Tyttöystäväni ja minä vannoimme, että tämä oli viimeinen tapaamisemme", hän sanoi. "Mutta näin hänet tänään ja sanoin:" No, ehkä.
Katsoimme toisiamme ja nauroimme, ja sitten hän sanoi: "Todennäköisesti teemme sen uudestaan."
On mahdollista, että Som kiertää vuoden 2025 kilpailun, joka on asetettu kalenterissaan sunnuntaille 2. marraskuuta.