„Vielleicht zweifeln sie nicht an der nächsten Frau“: Die amerikanische Radfahrerin Lael Wilcox über ihren 18.000-Meilen-Weltrekord

(CNN) – Lange bevor die Ausdauerradfahrerin Lael Wilcox die schnellste Frau wurde, die jemals die Welt umrundete, sagten ihr die Männer in der Bar, in der sie arbeitete, dass sie über ihre Leistungen lüge.

„Das hat mich wütend gemacht“, sagte sie in einem Interview mit CNN Sport. „Sie haben mir nicht geglaubt, dass ich die Fahrten gemacht habe! Es ist verrückt. So nach dem Motto: ‚Glaubst du, ich lüge über das, was ich getan habe?‘“

Diesmal besteht kein Zweifel an der Amerikanerin. Nachdem Wilcox im September – 108 Tage, 12 Stunden und 12 Minuten nach ihrem Start – eine 18.000 Meilen lange Weltumrundung absolviert hatte, unterbot sie die bisherige Bestzeit um mehr als zwei Wochen.

Ihre Route begann und endete in Chicago und führte sie durch Europa, Australien und Neuseeland, bevor sie über die Westküste und die Route 66 in ihre Heimatstadt Anchorage in Alaska zurückkehrte.

Die Route führte durch insgesamt 21 Länder und erfüllte die Guinness-Anforderungen. Diese besagen, dass ein Radfahrer in die gleiche Richtung fahren, am gleichen Ort starten und enden und mindestens 18.000 Meilen (den gesamten Erdumfang) zurücklegen muss, damit eine Weltumrundung gelingt.

Die Idee dazu kam ihr 2016, als sie im Rahmen des TransAm Bike Race die USA von Oregon nach Virginia durchradelte. Sie gewann das Rennen und war damit die erste Frau und erste Amerikanerin überhaupt, der das gelang.

„Das war so ein Aha-Moment, eine großartige Idee, und ich dachte: ‚Was brauche ich denn dafür?‘ Ich habe mir nur einen neuen Pass besorgt!“, erinnerte sie sich. „Ich bin durchs ganze Land gereist, und am Ende war ich völlig am Ende. Ich dachte: ‚So kann ich nicht weitermachen.‘“

Acht Jahre später hat Wilcox dieses bemerkenswerte Kunststück endlich vollbracht. „Es war die Fahrt meines Lebens. Ich habe sie geliebt“, sagte sie. „Es ist zwar erst etwas mehr als einen Monat her, aber irgendwie fühlt es sich an, als wäre es vor fünf Jahren passiert.“

Sie erklärte, dass sie ihre Reise unter anderem deshalb angeregt habe, weil sie den Zweiflern das Gegenteil beweisen wollte.

„Das spornt mich an, weil ich diesen Kampfgeist in mir spüre und denke: ‚Ich muss es beweisen‘“, sagte sie. „Das ist wichtig. Ich möchte, dass sie sehen, dass wir das schaffen. Und das motiviert mich, Rennen zu fahren.“

„Vielleicht lesen sie davon und ändern ihre Meinung. Vielleicht zweifeln sie nicht mehr an der nächsten Frau, die behauptet, sie sei mitgefahren.“

Auf verschiedenen Etappen ihrer Reise wurde Wilcox von Frauen begleitet, die sie bei den Women's Rallies von Komoot kennengelernt hatte. Dabei handelt es sich um eine Initiative, die sie und Komoot – eine mobile App zur Routenplanung und Navigation – vor drei Jahren ins Leben gerufen hatten. Zwischen 50 und 70 Frauen begleiten Wilcox auf einer langen, mehrtägigen Fahrt.