Judith Som, 82, ist gerade ihren 21. NYC-Marathon gelaufen und hat Ratschläge für Sie

(CNN)— Die 82-jährige Judith Som kann und will einfach nicht aufhören, durch ihre Lieblingsstadt zu rasen.
Ihre Leidenschaft fürs Laufen (und für die Zeit) wurde vor 48 Jahren geweckt.
Als Som 34 war, überzeugten einige Freunde in einem örtlichen Fitnessstudio sie, ihr übliches Fahrradtraining gegen das Laufband einzutauschen. Nach dieser Umstellung war sie begeistert.
Am vergangenen Wochenende war Som die älteste Frau, die den TCS New York City Marathon beendete. Sie überquerte die Ziellinie nach acht Stunden, 39 Minuten und 39 Sekunden.
Es war ihr 21. Mal, dass sie an dem weltberühmten Rennen teilnahm.
„Wenn man so etwas erreicht hat, gibt einem das wirklich das Gefühl, einen Sinn zu haben und so ziemlich alles tun zu können, was man will“, sagte sie gegenüber CNN.
Eine 42,195 Kilometer lange Wanderung zu absolvieren, ist in jedem Alter eine große Leistung, und Som hat dieses Jahr die Sehnsucht danach gespürt.
Doch die Achtzigjährige ist eine zielstrebige Läuferin, die sich von dem anspruchsvollen Gelände der Strecke – darunter fünf Brücken und einige unerwartete Hügel – nicht ausbremsen lässt.

Die Widrigkeiten überwinden

Für Som ist der berühmte New Yorker Marathon mehr als nur ein Rennen – es ist eine Heimkehr. Auch wenn andere Marathons ihren ganz eigenen Reiz haben, bleibt Som ihren Wurzeln treu.
„Das ist New York City, Baby“, sagte sie. „Ich bin noch nie einen Marathon gelaufen. Das ist mein Zuhause.“
Es war eine weitere unterstützende Gruppe, die Som davon überzeugte, ihre Leidenschaft auf eine neue Ebene zu heben.
Vor vier Jahrzehnten traf sie beim Laufen entlang des East River einige Mitläufer, die sie ermutigten, sich für ihren ersten NYC-Marathon im Jahr 1982 anzumelden.
Doch nur wenige Tage vor dem Rennen erlitt Som eine schwere Lungenentzündung und konnte nicht antreten. Es war ein verheerender Rückschlag – doch keiner, der sie aufhalten konnte.
Im folgenden Jahr war Som entschlossener denn je, obwohl das Wetter am Renntag andere Pläne hatte und es während des gesamten Wettbewerbs unaufhörlich regnete.
Als Som ihren Mann unterwegs sah, fragte er: „Na, wie ist es?“
Ohne zu zögern antwortete sie: „Das ist Mist.“
Trotz ihres Unbehagens hatte sie nicht vor, aufzugeben.
„Ich werde es zu Ende bringen, mach dir keine Sorgen“, sagte sie zu ihm.
Und genau das tat sie: Sie absolvierte ihren ersten Marathon in etwas mehr als vier Stunden.
Der Marathon 2024 brachte seine ganz eigenen Herausforderungen mit sich. Bei Meile 29 bekam Som starke Hüftschmerzen und dachte, sie müsse aufgeben. Nachdem sie angehalten hatte, um mit den Zuschauern entlang der Strecke zu plaudern, ließen ihre Schmerzen plötzlich nach, sagte sie, und sie machte sich mit ihrer engen Freundin auf den Weg zur Ziellinie.

Die Macht der Gemeinschaft

Obwohl es unglaublich ist, 21 Marathons zu laufen – das sind insgesamt über 550 Meilen – liebt Som das Laufen wegen der Gemeinschaft, die sie dort gefunden hat.
Seit Jahren ist sie stolzes Mitglied des Mercury Masters, einem New Yorker Laufclub für Frauen über 50. Und es sind die Kameradschaft und Unterstützung, die sie von anderen Läuferinnen – sowie den Zuschauern entlang der Strecke – erhält, die sie Jahr für Jahr wiederkommen lassen.
Som erinnerte sich: „Dieses Jahr gab es entlang des Weges mehrere Schilder mit der Aufschrift: ‚Heute sind wir alle eine Familie.‘“
„Die Leute halfen (anderen Leuten) und wir gaben allem ein High-Five, was sich bewegte oder nicht bewegte.“
Auch für Som war das Laufen eine Lebensader, insbesondere nach dem Tod ihres Mannes vor einigen Jahren.
„Das Laufen hat mein Leben verändert“, sagte sie. „Es sind die Menschen, die ich getroffen habe, die Erfahrungen, die ich gemacht habe, und wie ich mich selbst fühle. Das ist das Wichtigste.“
Sie ermutigt neue Läufer, es langsam angehen zu lassen und auf ihren Körper zu hören, und alle, die sich von Soms bemerkenswerter Leistung inspirieren lassen und in ihre Fußstapfen treten möchten.
„Erhöhen Sie Ihre Distanz allmählich, laufen Sie vielleicht mit einer Gruppe oder nehmen Sie an einem Trainingskurs teil. … Sie müssen die nötige Ausdauer und Kraft haben, bevor Sie es tun“, sagte sie. „Es ist ein langer Weg. … Und wenn Sie verletzt sind, hören Sie auf und respektieren Sie die Verletzungen.“
Auch mit 82 Jahren lässt Soms Entschlossenheit, weiter zu laufen, nicht nach.
„Meine Freundin und ich haben geschworen, dass das unser letztes Mal war“, sagte sie. „Aber heute habe ich sie gesehen und gesagt: ‚Na ja, vielleicht.‘“
Wir sahen uns an und lachten, und dann sagte sie: „Wir werden es wahrscheinlich noch einmal tun.“
Die Chancen stehen gut, dass Som das Rennen 2025, das für Sonntag, den 2. November angesetzt ist, in ihrem Kalender markiert.