Jon Jones verteidigt den UFC-Schwergewichtstitel mit einem Drehkick, um Stipe Miocic zu stoppen, und feiert mit dem designierten Präsidenten Donald Trump

(CNN)—Jon Jones verteidigte seinen UFC-Schwergewichtstitel mit einem beeindruckenden Drehkick, mit dem er Stipe Miocic in der dritten Runde ihres Kampfes bei UFC 309 am Samstag im Madison Square Garden stoppte.

Jones hatte seit seinem Titelgewinn bei seinem Schwergewichtsdebüt im März letzten Jahres nicht mehr gekämpft, während es für Miocic das erste Mal seit 2021 im Octagon war.

Und in den ersten beiden Runden trennte die beiden erfahrenen Kämpfer kaum etwas, bis Jones in den letzten Sekunden der dritten Runde einen kräftigen Drehkick ausführte, der Miocic in der Taille traf und ihn vor Schmerzen zusammenkrümmen ließ.

Der Schiedsrichter brach den Kampf ab und Jones feierte die Verteidigung seines Titels und seinen Platz als wohl größter Mixed-Martial-Arts-Kämpfer aller Zeiten.

Es wurde viel darüber gesprochen, was Jones nach diesem Kampf tun würde, sollte er gewinnen. Ein Rücktritt, ein Vereinigungskampf gegen den Interims-Schwergewichtsweltmeister Tom Aspinall – der britische Kämpfer war in New York anwesend – und ein Blockbuster-Kampf im Halbschwergewicht gegen Alex Pereira waren allesamt möglich.

Und im Octagon spielte der 37-Jährige anschließend die Möglichkeit eines Rücktritts herunter.

„Ich habe beschlossen, dass ich vielleicht doch nicht in den Ruhestand gehe und dass ich einige Gespräche mit (UFC-Präsident) Dana (White) und (UFC-Geschäftsführer) Hunter (Campbell) führen muss. Wir müssen einige Verhandlungen führen und wenn alles gut geht, können wir euch vielleicht alles geben, was ihr sehen wollt“, sagte Jones zu Joe Rogan.

Auf die konkrete Frage, welchen Kampf er als nächstes sehen möchte, sagte Jones: „Ich weiß, dass wir Optionen haben, und deshalb werde ich einfach sehen, was Onkel Dana und was Onkel Hunter wollen. Und ich bin sicher, ihr werdet bald davon hören.“

Für Miocic war es der letzte Kampf seiner ruhmreichen UFC-Karriere, da er kurz nach der Niederlage im Alter von 42 Jahren seinen Rücktritt bekannt gab.

„Es war echt schade, dass ich verloren habe. Ich wusste, er ist einer der Besten aller Zeiten. Er kam stark ins Spiel. Ich fühlte mich gut. Ich blockte, und er traf mich in die Rippen“, sagte der ehemalige zweifache Schwergewichtsweltmeister.

„Ich bin fertig. Ich hänge sie an den Nagel. Ich gehe in Rente, Gott sei Dank.“

Jones lobte Miocic anschließend überschwänglich.

„Es ist wie ein Kampf gegen den Terminator“, erklärte Jones. „Es ist sehr, sehr entmutigend, jemanden zu treffen, der nicht reagiert. Aber dieser Körpertreffer, egal wie hart man ist, ist die Leber die Leber.“

In seiner anschließenden Rede im Octagon erwähnte Jones insbesondere den designierten US-Präsidenten Donald Trump, der neben White und Elon Musk in der ersten Reihe saß. Auch der Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson, Robert F. Kennedy Jr. und Kid Rock waren anwesend.

White ist ein langjähriger Freund Trumps. Er sprach 2016 auf dem Parteitag der Republikaner und tat dies dieses Jahr erneut in Milwaukee, wenige Tage nachdem Trump einen Mordanschlag überlebt hatte.

Whites Unterstützung für Trump kam zustande, als sein Wahlkampfteam junge Männer ansprechen wollte, die unregelmäßig wählen, und insbesondere den traditionell geringen Anteil schwarzer und lateinamerikanischer Männer bei den Republikanern verbessern wollte.

Trump wurde von der Menge lautstark bejubelt, als man ihn auf dem Weg zu seinem Sitz zeigte, während Jones nach seinem Sieg seinen mittlerweile berühmten Tanz nachahmte.

Nachdem er seinen Titelgürtel erhalten hatte, ging Jones zu Trump, um mit ihm zu feiern, schüttelte ihm die Hand und ließ Trump den Gürtel halten.