৮২ বছর বয়সী জুডিথ সোম তার ২১তম নিউ ইয়র্ক সিটি ম্যারাথন দৌড়েছেন এবং তার কিছু পরামর্শ আছে যা তিনি শেয়ার করতে পারেন।

(সিএনএন)— ৮২ বছর বয়সী জুডিথ সোম তার প্রিয় শহর জুড়ে দৌড় প্রতিযোগিতা থামাতে পারেন না এবং থামাবেনও না।
দৌড়ানোর (এবং সময়ের জন্য) প্রতি তার আগ্রহ ৪৮ বছর আগে থেকেই জেগে উঠেছিল।
সোমের বয়স যখন ৩৪, তখন স্থানীয় একটি স্বাস্থ্য ক্লাবের কিছু বন্ধু তাকে তার স্বাভাবিক সাইকেল ওয়ার্কআউটের পরিবর্তে ট্রেডমিলে যেতে রাজি করায়। এই পরিবর্তনের পর, সে নেশায় আসক্ত হয়ে পড়ে।
গত সপ্তাহান্তে, সোম টিসিএস নিউ ইয়র্ক সিটি ম্যারাথন শেষ করা সবচেয়ে বয়স্ক মহিলা ছিলেন, আট ঘন্টা, ৩৯ মিনিট এবং ৩৯ সেকেন্ডে ফিনিশ লাইন অতিক্রম করেছিলেন।
এটি ছিল তার ২১তম বিশ্বখ্যাত দৌড়ে অংশগ্রহণ।
"এরকম কিছু অর্জন করার পর, এটি সত্যিই আপনাকে উদ্দেশ্যের অনুভূতি দেয় এবং এমন অনুভূতি দেয় যে আপনি যা খুশি করতে পারেন," তিনি সিএনএনকে বলেন।
যেকোনো বয়সে ২৬.২ মাইল ট্রেক শেষ করা একটি বড় কৃতিত্ব, এবং এই বছর সোম এই কষ্টটা অনুভব করেছেন।
কিন্তু এই অর্ধবয়সী দৌড়বিদ একজন উত্তেজিত দৌড়বিদ, পাঁচটি সেতু এবং কিছু অপ্রত্যাশিত পাহাড় সহ কঠিন ভূখণ্ডকে তার গতি কমাতে রাজি নন।

প্রতিকূলতা কাটিয়ে ওঠা

সোমের কাছে, নিউ ইয়র্কের বিখ্যাত ম্যারাথন কেবল একটি দৌড়ের চেয়েও বেশি কিছু - এটি একটি স্বদেশ প্রত্যাবর্তন। যদিও অন্যান্য ম্যারাথন তাদের নিজস্ব অনন্য আবেদন প্রদান করতে পারে, সোম তার শিকড়ের প্রতি গভীরভাবে অনুগত।
"এটা নিউ ইয়র্ক সিটি, সোনা," সে বলল। "আমি আর কোনও ম্যারাথনে দৌড়াইনি। এটা আমার বাড়ি।"
এটি ছিল আরেকটি সহায়ক দল যা সোমকে তার আবেগকে এক নতুন স্তরে নিয়ে যেতে রাজি করিয়েছিল।
চার দশক আগে, পূর্ব নদীর ধারে দৌড়ানোর সময়, তিনি কিছু সহ-দৌড়বিদদের সাথে দেখা করেছিলেন যারা তাকে 1982 সালে তার প্রথম NYC ম্যারাথনে সাইন আপ করতে উৎসাহিত করেছিলেন।
কিন্তু দৌড়ের মাত্র কয়েকদিন আগে, সোম নিউমোনিয়ার কারণে মাঠের বাইরে চলে যান এবং প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেননি। এটি ছিল এক ভয়াবহ ধাক্কা - কিন্তু এমন কোনও ধাক্কা যা তাকে থামাতে পারেনি।
পরের বছর, সোম আগের চেয়ে আরও বেশি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন, যদিও প্রতিযোগিতা জুড়ে অবিরাম বৃষ্টিপাতের কারণে রেসের দিনে আবহাওয়ার অন্য পরিকল্পনা ছিল।
পথে সোম যখন তার স্বামীকে দেখতে পেল, তখন সে জিজ্ঞাসা করল, "আচ্ছা, কেমন আছে?"
একটাও কথা মিস না করে, সে উত্তর দিল, "এটা খারাপ।"
তার অস্বস্তি সত্ত্বেও, সে হাল ছাড়তে রাজি ছিল না।
"আমি এটা শেষ করব, এটা নিয়ে চিন্তা করো না," সে তাকে বলল।
আর ঠিক সেটাই সে করেছে, মাত্র চার ঘন্টারও বেশি সময় ধরে তার প্রথম ম্যারাথন সম্পন্ন করেছে।
২০২৪ সালের ম্যারাথন তার নিজস্ব চ্যালেঞ্জ নিয়ে এসেছিল। ১৯ মাইলের দিকে, সোম তীব্র কোমরের ব্যথা অনুভব করতে শুরু করে এবং ভেবেছিল যে তাকে হয়তো এই পরিস্থিতি থেকে সরে যেতে হবে। পথ চলাকালীন দর্শকদের সাথে কথা বলার পর, তার ব্যথা হঠাৎ কমে যায়, তিনি বলেন, এবং তিনি তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুর সাথে শেষ রেখার দিকে রওনা হন।

সম্প্রদায়ের শক্তি

যদিও ২১টি ম্যারাথন দৌড়ানো অবিশ্বাস্য - যা মোট ৫৫০ মাইলেরও বেশি - সোম তার সম্প্রদায়ের কারণে দৌড়াতে ভালোবাসে।
বছরের পর বছর ধরে, তিনি ৫০ বছরের বেশি বয়সী মহিলাদের জন্য নিউ ইয়র্ক সিটির একটি দৌড় ক্লাব, মার্কারি মাস্টার্সের একজন গর্বিত সদস্য। এবং অন্যান্য দৌড়বিদদের কাছ থেকে - এবং সেই সাথে দর্শকদের কাছ থেকে - তিনি যে সৌহার্দ্য এবং সমর্থন পান তা তাকে বছরের পর বছর ধরে ফিরে আসতে বাধ্য করে।
সোম স্মরণ করে বলেন, "এই বছর, পথে বেশ কয়েকটি সাইনবোর্ড ছিল যেখানে লেখা ছিল: 'আজ, আমরা সবাই পরিবার।'"
"মানুষ (অন্যান্য লোকদের) সাহায্য করছিল, এবং আমরা যে কোনও কিছু নড়াচড়া বা নড়াচড়াকে প্রশংসা করছিলাম।"
দৌড়ানো সোমের জন্যও একটি জীবনরক্ষাকারী, বিশেষ করে কয়েক বছর আগে তার স্বামীর মৃত্যুর পর।
"দৌড়ানো আমার জীবন বদলে দিয়েছে," তিনি বলেন। "আমি যাদের সাথে দেখা করেছি, আমার অভিজ্ঞতা কী, নিজের সম্পর্কে আমার অনুভূতি কেমন, এগুলোই এত গুরুত্বপূর্ণ।"
সোমের অসাধারণ কৃতিত্বে অনুপ্রাণিত এবং তার পদাঙ্ক অনুসরণ করতে আগ্রহী যে কেউ, তিনি নতুন দৌড়বিদদের ধীরে ধীরে তাদের শরীরের কথা শুনতে উৎসাহিত করেন।
"ধীরে ধীরে তোমার দূরত্ব বাড়াও, হয়তো একটা দলের সাথে দৌড়াও অথবা একটা প্রশিক্ষণ কোর্স করো। ... এটা করার আগে তোমার স্ট্যামিনা এবং শক্তি থাকতে হবে," সে বলল। "এটা একটা দীর্ঘ পথ। ... আর যদি তুমি আহত হও, তাহলে থামো এবং আঘাতের প্রতি সম্মান দেখাও।"
৮২ বছর বয়সেও, সোমের দৌড় চালিয়ে যাওয়ার দৃঢ় সংকল্প কমে যাওয়ার কোনও লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না।
"আমি আর আমার বান্ধবী শপথ করেছিলাম যে এটাই আমাদের শেষ," সে বলল। "কিন্তু আজ আমি তাকে দেখেছিলাম, আর বললাম, 'হয়তো।'
আমরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলাম, তারপর সে বলল, 'আমরা সম্ভবত এটা আবার করব।'"
সম্ভাবনা আছে যে সোম তার ক্যালেন্ডারে ২ নভেম্বর রবিবারের জন্য নির্ধারিত ২০২৫ সালের দৌড়ের চারপাশে থাকবেন।